El árbitro esloveno Slavko Vincic, quien dirigió la final del Mundial 2026 entre España y Argentina el pasado domingo 19 de julio, anunció su retiro del arbitraje profesional una semana después de concluir el torneo. La noticia fue confirmada por la Federación Eslovena de Fútbol (NZS), que informó en su sitio web que Vincic puso fin oficialmente a su carrera arbitral en la cima de este deporte.
El colegiado, de 46 años, cierra su trayectoria consolidado como uno de los mejores árbitros de la historia, tras dirigir el partido decisivo del torneo disputado en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, Estados Unidos. Según destacó la NZS, su último año de actividad estuvo coronado por el reconocimiento de la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS), que lo distinguió como el mejor árbitro del Mundial por el control disciplinario claro y firme que mantuvo en los encuentros que dirigió.
En su comunicado, la Federación Eslovena de Fútbol señaló que, una semana después de la final disputada en Estados Unidos, Vincic había puesto fin de manera oficial a su histórica carrera en la élite mundial del arbitraje. El reconocimiento internacional no se limitó a la IFFHS: la Asociación Italiana de Árbitros (AIA) también lo premió con el galardón ‘Giulio Campanati’, distinción que reconoce al mejor árbitro de cada Mundial o Campeonato de Europa.
A lo largo del torneo, Vincic arbitró cuatro partidos, entre ellos el debut de Brasil en el Grupo C frente a Marruecos y la victoria de México sobre Ecuador en los octavos de final. En ese último encuentro, expulsó al defensor ecuatoriano Piero Hincapié por taparse la boca mientras dialogaba con un jugador mexicano, en aplicación de la llamada ‘Ley Prestianni’, una normativa introducida antes del inicio del Mundial.
Su despedida llegó en la final entre España y Argentina, que la ‘Roja’ ganó por 1-0 en tiempo suplementario. Vincic fue blanco de críticas por tolerar el juego duro del conjunto argentino y expulsó al mediocampista Enzo Fernández al término de los 90 minutos reglamentarios. Pese a las controversias del partido, su labor fue reconocida por las principales organizaciones del arbitraje internacional, que destacaron su capacidad para gestionar encuentros de alta tensión.
El episodio de 2020 que marcó su carrera
Al margen de su trayectoria en la élite del arbitraje, el esloveno carga con un episodio ajeno al fútbol que tuvo fuerte impacto en su carrera. En 2020, Vincic fue detenido durante un operativo policial realizado en una cabaña de Bijeljina, en Bosnia y Herzegovina. En el lugar se encontraban otras 25 personas y nueve mujeres, mientras los investigadores avanzaban sobre una presunta red vinculada con la prostitución, el tráfico de armas y las drogas.
El árbitro aseguró desde el primer momento que no tenía ninguna relación con los delitos investigados. Después de prestar declaración, quedó en libertad y fue desligado de la causa, por lo que pudo continuar con su actividad profesional hasta ser elegido para dirigir el partido más importante del Mundial 2026.
Una vez liberado, Vincic sostuvo que había llegado hasta el lugar por una invitación y que desconocía lo que ocurría allí. “No tengo nada que ver con eso. Acepté una invitación para almorzar, que resultó ser mi mayor error. Me arrepiento”, afirmó en su momento.