Las alarmas contra incendios no funcionaron o funcionaron mal en los ocho bloques del suburbio norteño de Tai Po, en Hong Kong, que se incendiaron fatalmente el miércoles, en uno de los peores incidentes de tipo en décadas, según el servicio de bomberos. Al menos 128 personas murieron y decenas siguen desaparecidas, informaron las autoridades.
En una rueda de prensa, añadieron que 79 personas resultaron heridas y 16 cadáveres permanecen en el interior de los edificios abrasados.
Varios residentes informaron que las alarmas contra incendios nunca se dispararon cuando comenzó el fuego.
Las autoridades arrestaron el viernes a siete hombres y una mujer, de entre 40 y 63 años, incluidos subcontratistas de andamios, directores de una empresa consultora de ingeniería y gerentes de proyecto que supervisaban la renovación, dijo la Comisión Independiente Contra la Corrupción en un comunicado.
Expertos informaron a la BBC que los andamios de bambú, junto con otros materiales de construcción encontrados en los edificios (que estaban en obras), podrían haber contribuido a la rápida propagación del incendio.
Kiko Ma, propietaria de un departamento en Wang Fuk Court, afirma que las alarmas se desactivaron durante las obras de renovación, ya que los trabajadores de la construcción utilizaban regularmente las escaleras de incendios para entrar y salir del edificio.
«Esto se podía evitar… Mucha gente no cumplía con sus obligaciones», le dijo a la BBC esta mujer de 33 años, alegando que la empresa de renovación utilizó «materiales inflamables de mala calidad».
La mujer agregó que los residentes del complejo de edificios a menudo veían a los trabajadores de la construcción fumando y encontraban colillas en los alféizares de las ventanas.
«La gente no dejaba de preguntarse qué pasaría si se producía un incendio. Todos estaban muy preocupados por esto».